고양이 천식은 고양이에서 발생하는 알러지성 호흡기 질환으로, 사람의 천식과 유사한 기도폐색과 기도 과민성을 나타내는 만성 염증성 기도 질환입니다.  기도의 만성 염증을 유발하고, 기관지 평활근의 비후, 기관지 샘이 과형성되어 점액덩어리가 기도내에서 과도하게 형성되어 점차적으로 기도를 좁게 만들거나 폐색시킵니다.

 

 주로 콧물, 발작성 기침, 그렁거림, 호흡곤란이 발생하며, 움직임 줄어듭니다.  주로 성묘에서 자주 일어나며, 발작성 기침이 지속될 때에는 옆구리를 심하게 구부리는 노력성 호흡이 관찰되나, 노력성, 발작성 증상이 없는 경우도 있습니다. 호흡곤란이 심할 때는 입을 벌리고 호흡을 하기도 합니다.

 

  진단은 문진을 통하여, 기관지에 과민반응이나, 염증을 유발할 수 있는 물질을 흡입했는지 확인 후 증상을 먼저 파악합니다. 이후  흉부 방사선을 이용하여 실시 하여, 폐실질의 변화를 확인하여, 증상과 연관하여 진단을 실시 합니다.  하지만 흉부 방사선 검사만으로 고양이 천식을 완전히 진단하기란 쉽지 않습니다.  폐렴 등 다른 호흡기 질환과 감별이 쉽지 않아서, 다른 호흡기 질환을 감별하기 위한 검사가 추가로 실시 하기도 합니다.

 

 

  치료는 기침이나 호흡곤란 증상이 관찰될 경우 기관지 확장제와 항염증제로 치료가 가능합니다. 때론 분무형 치료제로 직접 기도로 분무하여 치료하기도 하며, 치료중에는 적절한 산소 공급이 중요합니다.  약물에 대한 반응 양호하다 하더라도, 재발이 흔하며, 완치가 불가능한 경우도 있습니다. 반복적인 치료가 이루어 질 수 있으며, 지속적으로 관리 하는 것이 중요합니다.
  증상을 줄이기 위해서는 주변에서 호흡기도를 자극할 물질들(담재연기, 탈취제, 방향제, 꽃가루, 먼지 등등)을 피하도록 하며, 털이 긴 고양이의 경우 털을 짧게 미용하는 것이 도움이 됩니다.